Macromolécules complexes (aussi nommées glycosaminoglycanes ou protéoglycanes selon leur degré d’association protéique) constituées de longues chaînes de disaccharides répétitifs dont un sucre est aminé (glucosamine ou galactosamine). Localisation : matrice extracellulaire du tissu conjonctif, cartilages, liquide synovial, vitré de l’œil, paroi vasculaire. Fonctions physiologiques : hydratation tissulaire (forte capacité de rétention d’eau), résistance mécanique (association avec collagène, élastine), filtration, lubrification articulaire. Types principaux : acide hyaluronique, chondroïtine-sulfate, dermatane-sulfate, héparane-sulfate. Dégradation excessive : arthrose, vieillissement cutané, troubles conjonctifs. Approche nutritionnelle préventive : apports en soufre (MSM, choux), silice organique, vitamine C (synthèse collagène), bouillons d’os (glycosaminoglycanes biodisponibles). Supplémentation en chondroïtine/glucosamine controversée mais empiriquement bénéfique.
