Enzyme essentielle localisée dans les fentes synaptiques et les jonctions neuromusculaires, responsable de l’hydrolyse (dégradation) rapide de l’acétylcholine en choline et acide acétique. Cette action termine la transmission du signal nerveux et permet la repolarisation des récepteurs. Une activité excessive réduit la disponibilité en acétylcholine (déficits cognitifs), tandis que son inhibition (par certains médicaments anti-Alzheimer ou pesticides organophosphorés) augmente la concentration synaptique d’acétylcholine, améliorant temporairement mémoire et cognition, mais pouvant causer une surstimulation toxique. Certains extraits végétaux (huperzine A du lycopode) exercent une inhibition naturelle modérée, étudiée pour le soutien cognitif.
