Substance naturelle ou synthétique conférant une saveur sucrée aux aliments ou médicaments en activant les récepteurs gustatifs du sucré sur les papilles linguales, sans apporter (édulcorants intenses comme aspartame, stévia, sucralose) ou en apportant moins de calories que le sucre (polyols comme xylitol, érythritol). Les édulcorants intenses possèdent un pouvoir sucrant 30 à 600 fois supérieur au saccharose. Mécanisme : liaison aux récepteurs T1R2/T1R3 déclenchant une cascade de signalisation du goût sucré. Controverse sur leurs effets métaboliques : certaines études suggèrent une possible perturbation du microbiote intestinal, une altération de la régulation glycémique ou une augmentation paradoxale de l’appétit pour le sucré.
