Macromolécule glucidique formée par l’enchaînement de nombreuses unités de sucres simples (oses) liées par liaisons glycosidiques. Exemples : amidon, cellulose, glycogène, inuline, pectines, acide hyaluronique. Rôles multiples : stockage énergétique (amidon, glycogène), structure (cellulose), protection tissulaire, hydratation. Mécanisme en médecine naturelle : certains polysaccharides végétaux (bêta-glucanes, arabinoxylanes) stimulent le système immunitaire en activant les macrophages et lymphocytes via des récepteurs spécifiques. Les mucilages (guimauve, mauve, psyllium) protègent les muqueuses digestives par effet mécanique. Les fibres prébiotiques (inuline) nourrissent le microbiote intestinal. Leur digestion lente stabilise la glycémie.
