Qualifie une cellule possédant plus de deux jeux complets de chromosomes (3n, 4n, etc.), contrairement aux cellules diploïdes normales (2n). Mécanisme : résulte d’anomalies lors de la division cellulaire (non-disjonction chromosomique) ou de fusion cellulaire. Fréquent naturellement chez les végétaux où cela confère souvent vigueur, résistance et taille accrue (nombreuses plantes cultivées sont polyploïdes). Chez l’humain, peut survenir dans certains tissus (foie, cœur) ou pathologiquement dans les cancers.
