Pigment biologique photoprotecteur de haut poids moléculaire, synthétisé dans les mélanosomes des mélanocytes épidermiques via la mélanogenèse (cascade enzymatique initiée par la tyrosinase). Deux types principaux : eumélanine (brun-noir, photoprotection maximale) et phéomélanine (jaune-rouge, moindre protection). Fonctions : absorption et diffusion des rayons UV (protection ADN cellulaire contre mutations), neutralisation des radicaux libres photo-induits, thermorégulation. Sa concentration détermine la carnation cutanée et la susceptibilité aux dommages solaires. Stimulation naturelle : exposition solaire modérée progressive, bêta-carotène, cuivre (cofacteur tyrosinase), vitamine D. Pathologies : albinisme (déficit), hyperpigmentations (mélasma, lentigos).
