Expression latine signifiant “dans le verre”, désignant des expérimentations scientifiques réalisées en laboratoire, en dehors d’un organisme vivant. Méthodes : études sur cultures cellulaires, tissus isolés, organes prélevés, fractions subcellulaires, biomolécules purifiées, dans des conditions contrôlées (température, pH, composition du milieu). Applications : criblage de molécules actives (plantes médicinales, médicaments), étude de mécanismes cellulaires, toxicologie. Avantages : contrôle précis des paramètres, reproductibilité, éthique. Limites importantes : absence d’interactions complexes de l’organisme entier (métabolisme, biodisponibilité, effets systémiques). Les résultats in vitro ne prédisent pas toujours les effets in vivo. Étape préliminaire essentielle avant validation animale puis humaine en recherche thérapeutique.
