Classe d’hétérosides à structure stéroïdique (génine) liée à un ou plusieurs sucres, exerçant puissante action sur muscle cardiaque. Structure : noyau stéroïde (similaire cholestérol) avec cycle lactone (buténolide ou penténolide) et partie osidique. Mécanisme : inhibition de la pompe Na+/K+-ATPase membranaire des cardiomyocytes, augmentant calcium intracellulaire, renforçant contractilité (effet inotrope positif) et ralentissant rythme (effet chronotrope négatif). Présents principalement dans familles Scrophulariacées (Digitalis), Apocynacées, Renonculacées. Marge thérapeutique très étroite (index thérapeutique faible) rendant ces plantes potentiellement mortelles en usage non contrôlé. Usage : insuffisance cardiaque, arythmies (digoxine pharmaceutique extraite de digitale). Toxicité : troubles du rythme graves, nausées, confusion. Plantes concernées strictement réservées usage médical encadré, interdites en herboristerie libre.
