Molécule végétale complexe résultant de la liaison covalente (liaison osidique) entre une partie glucidique (ose ou polyoside) et une partie non glucidique appelée génine ou aglycone. Structure : partie sucrée (glucose, rhamnose, rutinose…) liée par liaison glycosidique à génine (composé phénolique, terpénique, stéroïdique…). Les hétérosides constituent une famille majeure de métabolites secondaires végétaux aux propriétés thérapeutiques variées selon nature de la génine. Classification : hétérosides flavonoïdes (rutine), anthracéniques (séné, aloès, laxatifs), cardiotoniques (digitale), cyanogénétiques (amygdaline), soufrés (glucosinolates du radis noir). L’hydrolyse enzymatique ou acide sépare ose et génine, souvent nécessaire à activation biologique. Exemples : salicine du saule (ancêtre aspirine), sennosides (laxatifs), saponosides (expectorants).
