Partie externe (cortex) de la glande surrénale, coiffant chaque rein, représentant 80% de sa masse. Elle produit trois catégories d’hormones stéroïdes essentielles : les glucocorticoïdes (cortisol), qui régulent le métabolisme glucidique et la réponse au stress ; les minéralocorticoïdes (aldostérone), qui contrôlent l’équilibre hydro-électrolytique et la pression artérielle ; et les androgènes surrénaliens, précurseurs hormonaux sexuels. Le cortisol suit un rythme circadien (pic matinal, nadir nocturne). Un stress chronique épuise cette glande (fatigue surrénalienne).
