Préparation thérapeutique semi-solide adhésive contenant un ou plusieurs principes actifs, appliquée directement sur la peau pour une action locale prolongée. La chaleur corporelle ramollit progressivement la masse, favorisant la pénétration transcutanée des actifs. Historiquement composés de résines, cires, huiles et plantes médicinales, les emplâtres traditionnels (moutarde, argile, lin) libèrent leurs principes de façon continue sur plusieurs heures. Ils combinent action mécanique (compression, chaleur), chimique (anti-inflammatoires, rubéfiants) et parfois révulsive (dérivation de la congestion).
