Substance chimique qui, dissoute dans l’eau, se dissocie en ions chargés électriquement : cations positifs (sodium Na⁺, potassium K⁺, calcium Ca²⁺, magnésium Mg²⁺) et anions négatifs (chlorure Cl⁻, bicarbonate HCO₃⁻, phosphate PO₄³⁻). Ces ions conduisent le courant électrique et assurent des fonctions vitales : transmission de l’influx nerveux, contraction musculaire (dont le cœur), équilibre hydrique, maintien du pH sanguin, activité enzymatique. Leur concentration est finement régulée par les reins, hormones et mécanismes de soif. Les déséquilibres électrolytiques (déshydratation, vomissements, diarrhée, médicaments diurétiques) provoquent crampes, arythmies, confusion. Une alimentation variée, riche en végétaux frais, et une hydratation adéquate maintiennent naturellement cet équilibre.
