Vaste famille de molécules végétales comportant un cycle aromatique (6 carbones, 3 doubles liaisons) portant une ou plusieurs fonctions hydroxyle (-OH). Synthétisés par les plantes via les voies des shikimates ou des polyacétates, ces métabolites secondaires jouent un rôle protecteur pour le végétal. Chez l’humain, ils exercent de puissantes propriétés antioxydantes et antiradicalaires, neutralisant les radicaux libres responsables du vieillissement cellulaire. Selon leur structure (flavonoïdes, tanins, coumarines, anthocyanes, lignanes), ils présentent des actions spécifiques : anti-inflammatoire, vasculoprotectrice, hépatoprotectrice, antimicrobienne, ou modulatrice hormonale.
