Lipide stéroïdien essentiel, constituant majeur des membranes cellulaires (30% des lipides membranaires), précurseur des hormones stéroïdes (cortisol, testostérone, œstrogènes, progestérone), de la vitamine D et des acides biliaires. Synthétisé à 70-80% par le foie via la voie du mévalonate, le reste provient de l’alimentation. Transporté dans le sang par des lipoprotéines : LDL (« mauvais », risque athérogène si oxydé) et HDL (« bon », épuration vasculaire). Un excès de LDL oxydé favorise l’athérosclérose par dépôts dans les parois artérielles.
