Substance naturelle (produite par des micro-organismes) ou synthétique qui combat les infections bactériennes par action bactériostatique (arrêt de la multiplication) ou bactéricide (destruction). Les antibiotiques ciblent des structures ou fonctions spécifiques aux bactéries : paroi cellulaire (pénicillines), synthèse protéique (tétracyclines, macrolides), ADN (quinolones), membrane cytoplasmique. Leur découverte (Fleming, 1928) a révolutionné la médecine moderne. Toutefois, leur usage excessif ou inapproprié favorise l’émergence d’antibiorésistances, problème majeur de santé publique.
