Substance qui empêche ou ralentit l’apoptose, processus de mort cellulaire programmée physiologique permettant l’élimination de cellules endommagées, vieillies ou devenues inutiles. Mécanisme : l’apoptose implique l’activation de caspases (enzymes) conduisant à la fragmentation de l’ADN et au démantèlement ordonné de la cellule. Les agents anti-apoptotiques inhibent ces cascades enzymatiques ou renforcent les facteurs de survie cellulaire (Bcl-2). Rôle ambivalent : utile pour protéger des cellules saines (neuroprotection, cardioprotection après ischémie), mais problématique si cela permet à des cellules cancéreuses de survivre.
