Famille d’alcaloïdes caractérisés par une structure bicyclique pyrrolizidine (deux cycles pyrroles fusionnés), produits par environ 3% des plantes à fleurs comme défense contre les herbivores. Leur toxicité hépatique majeure résulte de leur bioactivation par le cytochrome P450 du foie en métabolites électrophiles alkylants qui endommagent l’ADN et les protéines cellulaires. L’intoxication aiguë provoque un syndrome veino-occlusif hépatique (obstruction des veines centro-lobulaires) potentiellement mortel. L’exposition chronique à faibles doses peut induire fibrose hépatique, cirrhose et cancer du foie. Plantes concernées : consoude (Symphytum), bourrache (Borago), tussilage (Tussilago), séneçon (Senecio).
