Réflexe de défense respiratoire consistant en une expiration brusque et explosive d’air des poumons, destinée à expulser mucus, corps étrangers ou irritants des voies respiratoires. La toux résulte de la stimulation de récepteurs situés dans le larynx, la trachée et les bronches, qui déclenchent un arc réflexe via le nerf vague vers le centre de la toux dans le bulbe rachidien. Elle peut être sèche (irritative, sans expectoration) ou grasse (productive, avec expectorations).
