Molécule stable qui neutralise les radicaux libres (espèces réactives de l’oxygène) en leur cédant un électron, interrompant ainsi les réactions d’oxydation en chaîne. Mécanisme : protection des membranes cellulaires, de l’ADN et des protéines contre les dommages oxydatifs impliqués dans le vieillissement, l’inflammation chronique et diverses pathologies (cardiovasculaires, neurodégénératives, cancer). Principaux antioxydants : vitamines C et E, caroténoïdes (bêta-carotène, lycopène), polyphénols (flavonoïdes, resvératrol), enzymes endogènes (superoxyde dismutase, catalase).
