Substance antigénique normalement inoffensive capable de déclencher une réponse immunitaire excessive (hypersensibilité) chez les individus prédisposés génétiquement. Classification : pneumallergènes (pollens, acariens, moisissures, squames animales), trophallergènes (aliments : arachide, lait, œuf, gluten), allergènes de contact (nickel, latex, cosmétiques), médicaments (pénicilline, AINS), venins d’hyménoptères. Mécanisme : lors du premier contact (sensibilisation), le système immunitaire produit des IgE spécifiques ; aux contacts ultérieurs, fixation des IgE sur mastocytes et basophiles, déclenchant la libération de médiateurs inflammatoires (histamine, leucotriènes).
