Structure nerveuse stratégique située entre le cerveau et la moelle épinière, constituée du bulbe rachidien, du pont (protubérance) et du mésencéphale. Centre vital par excellence, il régule automatiquement les fonctions végétatives essentielles : rythme respiratoire, fréquence cardiaque, pression artérielle, déglutition, réflexes de toux et de vomissement. Il abrite également les noyaux de nombreux nerfs crâniens et les voies ascendantes (sensibilité) et descendantes (motricité). Il module la conscience, le cycle veille-sommeil et intègre les réflexes de protection.
