Conduit cartilagineux et membraneux de l’appareil respiratoire, mesurant environ 12 cm de long et 2 cm de diamètre, qui relie le larynx (au niveau de la 6e vertèbre cervicale) aux deux bronches principales (à hauteur de la 4e ou 5e vertèbre thoracique). Sa paroi est constituée d’anneaux cartilagineux en forme de fer à cheval (16 à 20 anneaux) qui maintiennent la perméabilité des voies aériennes, et d’une membrane postérieure souple permettant le passage du bol alimentaire dans l’œsophage adjacent. Sa muqueuse cilié-épithéliale tapissée de cils vibratiles produit du mucus qui piège les particules et les micro-organismes, assurant ainsi une fonction de filtration et de protection des poumons.
