Qualifie une cellule ou un organisme possédant quatre copies (4n) de chaque chromosome au lieu des deux exemplaires habituels (2n, diploïde). Mécanisme d’apparition : anomalie lors de la division cellulaire, généralement par doublement du génome sans division du cytoplasme (endoréplication) ou fusion de cellules diploïdes. La tétraploïdie peut être constitutionnelle (rare chez l’humain, souvent létale) ou acquise (fréquente en cancérogenèse, conférant instabilité génétique). Chez les végétaux, la tétraploïdie est courante et peut être induite artificiellement pour créer des variétés plus robustes, avec des organes plus volumineux (fruits, fleurs) ou une meilleure résistance. Ce phénomène illustre la plasticité du génome végétal, exploitée en sélection végétale et en permaculture pour obtenir des plantes médicinales optimisées.
