Agent induisant ou facilitant le sommeil en agissant sur les mécanismes neurophysiologiques de régulation veille-sommeil. Les somnifères synthétiques (benzodiazépines, hypnotiques) modulent les récepteurs GABA-ergiques, inhibant l’activité neuronale du système d’éveil. Ils réduisent la latence d’endormissement mais perturbent l’architecture du sommeil (réduction du sommeil paradoxal). Elles favorisent un sommeil physiologique sans accoutumance. L’approche naturelle privilégie également l’hygiène du sommeil, la régulation des rythmes circadiens (luminothérapie, mélatonine naturelle) et la gestion du stress chronique, causes fréquentes d’insomnie.
