Substance psychoactive déprimant le système nerveux central, induisant somnolence, torpeur, diminution de la sensibilité à la douleur et éventuellement sommeil profond ou état stuporeux. Les narcotiques traditionnels incluent l’opium et ses dérivés (morphine, codéine), mais le terme s’applique aussi à certaines plantes sédatives (pavot, jusquiame). Leur mécanisme repose sur l’interaction avec les récepteurs opioïdes ou GABAergiques cérébraux, ralentissant la transmission neuronale. À doses excessives, ils provoquent dépression respiratoire et coma. Le terme “narcotique” a également un sens légal désignant des stupéfiants réglementés.
