Liquide circulant dans les vaisseaux lymphatiques.
La lymphe est le nom donné au liquide interstitiel une fois qu’il a rejoint le système lymphatique. Le liquide interstitiel correspond au liquide et aux protéines qui diffusent hors des capillaires sanguins (ceci explique que la composition de la lymphe soit quasi similaire à celle du plasma.). Il baigne les espaces entre les cellules, leur permettant de s’approvisionner en nutriments et de collecter leurs déchets.
La lymphe collectée par les vaisseaux est acheminée vers les ganglions lymphatiques et les tissus dits associés aux muqueuses, lieux riches en cellules du système immunitaire qui permettront son activation rapide si nécessaire dès que des signes de la présence d’un pathogène seront détectés.
Une fois ces stations d'”épuration”, sortes de “tours de contrôle” traversées, la lymphe rejoint alors la circulation sanguine près des épaules, au niveau de la veine sous-clavière gauche.
La circulation lymphatique est donc un réseau “parallèle” à la circulation sanguine, qui en est issu et qui y retourne, et qui joue un rôle essentiel dans l’apport de nutriments, l’élimination des déchets et la défense de l’organisme contre les infections.