Protéine ou glycoprotéine d’origine principalement végétale ayant la capacité de se lier spécifiquement et réversiblement à des glucides (sucres) sans les modifier enzymatiquement. Mécanisme : reconnaissance moléculaire des structures glycosylées présentes à la surface des cellules, permettant l’adhésion et la communication intercellulaires. Rôles : défense des plantes contre prédateurs et pathogènes, régulation de la croissance. Chez l’humain, certaines lectines alimentaires (légumineuses crues, céréales) peuvent résister à la digestion et interagir avec la muqueuse intestinale, modulant l’immunité ou causant parfois une inflammation.
