Qualifie une solution dont la concentration totale en solutés (osmolarité) est équivalente à celle du liquide intracellulaire ou du plasma sanguin (environ 300 mOsm/L), correspondant à une pression osmotique identique. Une solution isotonique ne provoque aucun mouvement net d’eau à travers les membranes cellulaires semi-perméables, préservant ainsi le volume et l’intégrité cellulaire. Le sérum physiologique (NaCl 0,9%) et certaines boissons de réhydratation sont isotoniques. Cette propriété est fondamentale en perfusion intraveineuse, réhydratation orale, préparation de lavements ou collyres pour éviter la lyse (hypotonique) ou la déshydratation (hypertonique) cellulaire.
