Segment terminal de l’intestin grêle (3-4 mètres), succédant au jéjunum et précédant le caecum (gros intestin) via la valvule iléo-caecale (valve de Bauhin). Fonction physiologique majeure : absorption des nutriments restants (notamment vitamine B12 et sels biliaires grâce aux récepteurs spécifiques), réabsorption d’eau et d’électrolytes, régulation immunitaire (plaques de Peyer : tissu lymphoïde associé à l’intestin constituant 70% du système immunitaire). La valvule iléo-caecale contrôle le passage du contenu intestinal et empêche le reflux du gros intestin. Pathologies : maladie de Crohn (iléite terminale fréquente), syndrome de l’intestin irritable, malabsorption. Approche préventive : préservation du microbiote (prébiotiques, probiotiques), alimentation anti-inflammatoire, L-glutamine pour l’intégrité de la muqueuse, gestion du stress (axe intestin-cerveau), mastication soignée pour faciliter la digestion en amont.
