Caractérise une substance capable d’absorber et de retenir l’humidité atmosphérique par adsorption (fixation en surface) ou absorption (pénétration). Mécanisme : les molécules hygroscopiques possèdent des groupements polaires (hydroxyle, carboxyle) créant des liaisons hydrogène avec les molécules d’eau de l’air ambiant. Propriétés : maintien de l’hydratation, modification de texture selon l’humidité relative. Exemples naturels : miel, glycérine végétale, sels minéraux (chlorure de magnésium), acide hyaluronique, gommes végétales. Applications en cosmétique naturelle : agents humectants captant l’eau pour hydrater la peau. En herboristerie, cette propriété impose un stockage des plantes séchées à l’abri de l’humidité pour prévenir moisissures et dégradation des principes actifs.
