Hormone peptidique orexigène (stimulant l’appétit) sécrétée principalement par les cellules de la muqueuse fundique de l’estomac. Découverte en 1999, elle agit sur l’hypothalamus en activant les neurones NPY/AgRP, déclenchant la sensation de faim et augmentant la prise alimentaire. La ghréline stimule également la sécrétion d’acide chlorhydrique et de pepsine, préparant le système digestif à recevoir les aliments. Sa concentration plasmatique augmente avant les repas et diminue après. Les amers (gentiane, artichaut, chardon-marie, pissenlit) stimulent la production de ghréline et des sécrétions digestives, optimisant l’appétit et la digestion. À l’inverse, le sommeil insuffisant élève chroniquement la ghréline, favorisant surpoids et grignotages.
