Période de développement embryonnaire et fœtal chez les mammifères vivipares, de la fécondation à la naissance. Chez les animaux, on parle de gestation ; chez la femme, le terme consacré est grossesse. La durée varie selon les espèces : 21 jours (souris), 63 jours (chienne), 114 jours (truie), 283 jours (jument). Cette période implique des modifications physiologiques majeures : implantation de l’embryon dans l’endomètre, formation du placenta (interface materno-fœtale assurant nutrition, respiration et élimination), adaptations hormonales (progestérone, œstrogènes, prolactine), cardiovasculaires et métaboliques. La surveillance vétérinaire et l’accompagnement nutritionnel sont essentiels pour optimiser la santé maternelle et la viabilité des nouveaux-nés. Une nutrition riche en protéines de qualité, minéraux (calcium, fer) et vitamines est cruciale durant toute la gestation.
