Famille de composés phénoliques dérivés des coumarines, caractérisés par un noyau furane fusionné. Présentes dans certaines plantes (agrumes, apiacées, moracées), elles présentent une phototoxicité marquée : après contact cutané ou ingestion, elles s’intercalent dans l’ADN des cellules puis, sous exposition UV, provoquent des lésions cellulaires causant érythème, pigmentation voire brûlures sévères (2e-3e degré). Cette propriété est exploitée médicalement (PUVAthérapie pour psoriasis, vitiligo). Principales molécules : bergaptène, psoralène, angélicine. Précaution essentielle : après usage externe d’huiles essentielles photosensibilisantes (bergamote, angélique) ou consommation de plantes concernées (céleri, panais sauvage), éviter impérativement l’exposition solaire pendant 12-24h. Conservation du terme synonyme furocoumarines.
