Sensation subjective d’inconfort respiratoire, de gêne ou de difficulté à respirer, perçue comme anormale par le patient. Elle peut être d’origine cardiaque (insuffisance cardiaque), pulmonaire (asthme, BPCO, pneumonie), métabolique (acidose), psychogène (anxiété, attaque de panique) ou liée à l’anémie. Le mécanisme implique une inadéquation entre les besoins en oxygène et les capacités ventilatoires, activant des chémorécepteurs et mécanorécepteurs qui transmettent au cerveau un signal de détresse respiratoire. On distingue la dyspnée d’effort (lors d’activité physique), de repos, ou paroxystique nocturne. Toute dyspnée aiguë ou progressive nécessite une évaluation médicale.
