Prolongements cellulaires microscopiques mobiles (5-10 μm de long) présents sur l’épithélium cilié des voies respiratoires (fosses nasales, trachée, bronches). Chaque cellule porte 200-300 cils battant de manière coordonnée et unidirectionnelle (10-20 battements/seconde) dans le mucus superficiel. Fonction : clairance mucociliaire, mécanisme de défense majeur évacuant vers le pharynx les particules inhalées (poussières, agents pathogènes, allergènes) piégées dans le mucus, pour élimination par déglutition ou expectoration. Altération par tabac, pollution, infections chroniques, déshydratation.
