Quantification du nombre de particules virales (copies d’ARN ou ADN viral) présentes par unité de volume dans un liquide biologique (sang, plasma, liquides organiques). Exprimée généralement en copies/mL, elle reflète l’intensité de la réplication virale active dans l’organisme.
Paramètre essentiel pour : évaluer la sévérité d’une infection (VIH, hépatites B et C, COVID-19), adapter et suivre l’efficacité des traitements antiviraux, déterminer le risque de transmission, décider du moment thérapeutique optimal. Une charge virale indétectable sous traitement antirétroviral (VIH) signifie absence de transmission et protection immunitaire préservée.
Mesurée par techniques de biologie moléculaire (PCR quantitative). Biomarqueur pronostique majeur permettant une médecine personnalisée en infectiologie.