Cellule mécanoréceptrice située dans la couche basale de l’épiderme, associée à une terminaison nerveuse afférente formant le disque de Merkel. Ensemble, elles constituent un récepteur sensoriel tactile à adaptation lente, particulièrement sensible à la pression statique légère et aux textures fines. Très concentrées dans les zones de haute sensibilité : pulpe des doigts, lèvres, zones pileuses. Permettent la discrimination tactile précise, essentielle pour la dextérité, la lecture braille, la perception des détails. Libèrent des neurotransmetteurs lors de la déformation mécanique. La sensibilité tactile décline avec l’âge ; stimulation par massage, toucher conscient, pratiques sensorielles.
