Terme de chimie organique désignant les hydrocarbures et composés dérivés dont la structure carbonée est organisée en chaînes ouvertes, linéaires ou ramifiées, par opposition aux composés aromatiques (structure cyclique avec délocalisation électronique). Inclut également les composés alicycliques (cycloaliphatiques) formant des cycles saturés sans aromaticité. En phytochimie : les terpènes aliphatiques (citronellol, géraniol) sont des composants majeurs des huiles essentielles ; les acides gras sont des composés aliphatiques à longue chaîne ; certains composés soufrés (allicine de l’ail) possèdent des chaînes aliphatiques. Ces molécules présentent généralement une meilleure solubilité dans les corps gras que dans l’eau. Leur métabolisme hépatique emprunte des voies différentes des composés aromatiques, avec souvent une meilleure élimination et moins d’accumulation tissulaire.
