Substance ou comportement capable d’induire une dépendance physique et/ou psychologique. Mécanisme : activation répétée du circuit de récompense cérébral (système dopaminergique mésolimbique), entraînant neuroadaptation, tolérance et syndrome de sevrage à l’arrêt. La dépendance physique résulte de modifications neurobiologiques, tandis que la dépendance psychologique implique un besoin compulsif. Facteurs favorisants : prédisposition génétique, environnement, âge de première exposition. En prévention, l’équilibre du système nerveux par nutrition, activité physique et gestion émotionnelle réduit la vulnérabilité. Substances courantes : nicotine, alcool, opiacés, certains médicaments psychotropes.
