Particule subatomique chargée positivement constituant le noyau atomique. En biochimie, le terme désigne spécifiquement l’ion hydrogène H⁺ (atome d’hydrogène ayant cédé son unique électron). Rôle physiologique : la concentration en protons libres dans un milieu détermine son pH (potentiel hydrogène), selon l’échelle logarithmique de 0 (très acide) à 14 (très alcalin). Le maintien de l’équilibre acido-basique (pH sanguin : 7,35-7,45) est vital pour le fonctionnement enzymatique, la respiration cellulaire et l’homéostasie. Systèmes tampons (bicarbonate, phosphate, protéines) régulent cette concentration.
