Cellule germinale féminine immature issue de la différenciation des ovogonies durant la vie fœtale, bloquée en prophase de première division méiotique jusqu’à la puberté. Chaque cycle menstruel, sous l’influence de la FSH, quelques ovocytes entament leur maturation au sein de leurs follicules ovariens respectifs. L’ovocyte sélectionné complète sa première division méiotique juste avant l’ovulation pour devenir ovocyte de deuxième ordre (communément appelé ovule), entouré de la zone pellucide et de cellules du cumulus. Sa qualité dépend de nombreux facteurs : âge, réserve ovarienne, environnement folliculaire, stress oxydatif.
