Qualifie une solution dont la concentration en solutés (sels minéraux, électrolytes, glucides) est supérieure à celle du cytoplasme cellulaire ou du plasma sanguin (>300 mOsm/L). Par effet osmotique, une solution hypertonique attire l’eau hors des cellules, provoquant leur déshydratation et rétraction (plasmolyse). Applications thérapeutiques : sérum salé hypertonique en réanimation (œdème cérébral), lavage nasal décongestionnant. En milieu hypertonique, les cellules perdent leur turgescence. Contraire d’hypotonique. Important en physiologie, perfusions intraveineuses, formulations cosmétiques. Une boisson de réhydratation mal dosée peut être hypertonique et aggraver la déshydratation.
