Cellule spécialisée unique du tissu cartilagineux, responsable de la synthèse et du maintien de la matrice extracellulaire cartilagineuse composée de collagène (surtout type II), protéoglycanes (dont l’agrécane) et eau. Les chondrocytes représentent seulement 1-5% du volume cartilagineux mais assurent son renouvellement constant. Ils résident dans des logettes appelées chondroplastes. Le cartilage, avasculaire et non innervé, est peu régénératif. Avec l’âge ou en cas de sollicitations excessives, les chondrocytes produisent moins de matrice, favorisant l’arthrose.
